消毒操作可以灭活致病微生物和预防水传疾病,对于确保饮用水安全极为关键。常用的消毒过程包括加氯消毒法、氯胺化处理、臭氧处理和紫外线照射;虽然这些流程可以消除微生物风险,但是消毒剂也会与水中存在的天然有机物发生反应,产生消毒副产物 (DBP)。
取决于水中有机物的成分和采用的处理流程,可能形成许多种消毒副产物,因此科学研究集中在鉴定和了解毒性明显的消毒副产物。
质谱法为检测已知的常见消毒副产物、调查未知消毒副产物提供了多样化选择,因此非常适合消毒副产物分析。科学家认为液相色谱串联质谱法 (LC/MS/MS) 是调查水中消毒副产物的技术手段,该技术可使消毒流程不会产生对人类有害的附加有害化学物质或致癌物质。